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生态学. 底栖浮游；栖息地从泉水、河道至池塘河口，能够忍受的盐分范围大，可以栖息在淡水、咸水及海水栖息地的上层。是一种流行的水族种类，生活在温暖(22-24oC)、平静、单调的水域中(Froese and Daniel, 2010)。孔雀鱼是杂食性的；主要以小昆虫、浮游动物、水藻及碎石为食 (Froese and Daniel, 2010)。在实验室环境中，也观察到孔雀鱼吃本地鱼的鱼卵，有时同类相食，也吃自己的幼鱼(Shoemaker, 1944)。. 威胁本地的鱼如鲤科鱼、鳉科鱼，为寄生类线虫、吸虫类的病媒(Invasive Species Specialist Group, 2006)。除特立尼达岛、多巴哥岛，在巴西北部、圭亚那、委内瑞拉、南美和其他加勒比海国家也发现了这种鱼，另外被引入到世界的其他区域如美国、亚洲和欧洲(Froese and Daniel, 2010)。
社会结构. 群居、教育、日间活动、一夫多妻。还需要做有关于孔雀鱼种群的社会结构的广泛研究。鱼的群体都比较小，2-20条个体，允许成员之间的直接互动，每14秒互相联系一次。群体构成可以为全部为公鱼、全部为母鱼或公母鱼共存。各个体行动一致。夜间孔雀鱼分散为更小的鱼群；每个早晨重新聚合(Croft et al. 2003)。野生种群中的母鱼通过社会学习来熟悉鱼群，学习成员的行为和特征，有助于找到鱼群，也被称作稳定的伙伴联盟。孔雀鱼可以和其他鱼种及海洋生物和平共处，这一点让它们成为受欢迎的观赏鱼，也在加入新的鱼群时不会遭到原有成员的抵触(pers. obs)。 公鱼连续地向若干母鱼求偶并交配(Houde, 1997)。
觅食行为. 有关于孔雀鱼觅食行为方面的已发布信息很少(Houde, 1997)。 公鱼花15-30%的时间觅食，母鱼为45-73% (Dussault and Kramer, 1981)。在吃水底的水藻时，孔雀鱼用牙齿快速地啄食水藻，让水藻散开。身体整体运动，孔雀鱼在接近食物的时候向前、向下运动，嘴闭合，最大限度地开颌，啄食，闭嘴，收颌，让食物保持垂直(Magurran, 2005)。Dussault 和Kramer (1981) 发现孔雀鱼每隔0.55 秒啄食一次，颌的运动间隔为0.17秒，接触水藻的间隔为0.03 秒，如果持续喂食的话每天吞食相当于它们身体25%的水藻。孔雀鱼会追咬昆虫、碎石和其他鱼。在单性的鱼群中，母鱼在水底找寻有食区域的时间会比公鱼少，母鱼依赖于之前吃过食的区域，公鱼在之前的喂食区域和新区域之间移动(Dussault and Kramer, 1981)。
交流. 嗅觉交流：释放性及警告外激素。母鱼在卵巢中产生性外激素并在感受性到最大值的时候释放它(Crow and Liley, 1979)。孔雀鱼有扩大的表皮细胞，内有易挥发的化学物质，在有创伤并且细胞破裂时会释放到水中；为同种类间的警告外激素 (Nordell, 1998)。 视觉交流：身体朝向的变化，凝视，身体成弓形，滑行，跳跃，鳍的张合，僵硬的颤抖，尾部甩动，摇摆生殖翅及颜色图案的变化。孔雀鱼多数的视觉表现应用于性场景下；第一条除外。改变身体朝向面向捕食者并且注视捕食者的行动有助于示意捕食者已经发现它的存在。身体成弓形、滑行会呈现给母鱼以表达母鱼对公鱼的吸引力并不吓跑母鱼，在向母鱼求偶时也会结合使用其他几种性的表示。公鱼改变颜色图案，强化黑色素以突出有颜色的斑点以吸引母鱼(Houde, 1997)。
性行为. 卵胎生，蛋黄营养；幼鱼在鱼卵中成长，从蛋黄中汲取营养，直至孵出前都在母鱼体内。一窝小鱼有30条或以上，每年2-3代为标准(Reznick et al. 2001)。母鱼的再生产周期持续25-30天；一年之中用2-3天恢复，产后1周即可再受孕(Houde, 1997)。一条求偶的公鱼会尾随母鱼直至母鱼停下来或减速。在母鱼视线范围内时公鱼侧弓成S形(图3) ，抖动一小段时间，尾鳍闭合，或者鳍在垂直轴上舒展开几毫米，也有可能会跳开(Magurran, 2005)。公鱼加深斑点及水平线以改变颜色图案，会尝试着把母鱼引至狭窄区域。有回应的母鱼会朝向公鱼，悄悄地只用鳍滑向公鱼，也可能侧弓它的身体。公鱼展示得更卖力，展开鳍，在母鱼朝向它后围绕母鱼游动。在母鱼身后生殖翅由下摆向前(图 4) (Houde, 1997)。在成功的插入后两条鱼会围绕着对方快速旋转，在授精后公鱼会粗暴地突然挣脱。公鱼全身向前向上颤动，频率渐低，会保护母鱼几分钟；在1小时之后会重新开始S形展示。公鱼持续地向母鱼求偶，遇到的母鱼只有10%会接受(Houde, 1997)。Farr (1975) 观察到一条求偶的公鱼在5分钟内有13次展示，3次生殖翅摆动。在母鱼没看到公鱼，被另一条公鱼吸引，或在交尾前游开时公鱼也会尝试偷袭式的交尾(图4)。公鱼尾随母鱼，从后方接近，通过摆动生殖翅尝试偷袭式交尾(Magurran, 2005)。
幼鱼行为.幼鱼在出生时已成长过一段时间，体型较大。在出生后马上开始觅食，开始时主要吃水藻，成长率很高，每天0.1-0.5 mm (Meffe and Snelson, 1989)。同一窝的个体形成鱼群并留在鱼群里。它们停留在接近水面的地方；年龄渐大的时候游向深处。母鱼在3个月时成熟，公鱼成熟得更早；让它们的生殖翅发育。幼鱼表现出针对捕食者的侦察行为并组织包括快速猛撞或飞快的移动等逃生战术(Magurran, 2005)。它们也会通过互相追逐，或追逐成鱼再逃回鱼群的方式“演练”它们的战术 (pers. obs.)。 反捕食行为. 发现捕食者后孔雀鱼会迅速地向更深的水域移动或接近水底以隐藏在岩石、植物或岩屑中(Meffe and Snelson, 1989)。发现捕食者的时候，孔雀鱼会靠近彼此，身体朝向捕食者开始侦察；包括近距离观察、监控捕食者行为(Houde, 1997)。 据 Houde (1997)说，这是通知捕食者已注意到它的存在并评估对鱼群的威胁程度。 Magurran et al, (1992) 观察到易被捕食的种群中的孔雀鱼比不易被捕食的种群彼此间距离更远一些以便侦察。同时观察到孔雀鱼对于它们种群比较常见的捕食者更熟悉；尽量避免接近它们，躲开它们的嘴以免冒险；但对于不常见的捕食者则不那么小心。当捕食者接近的时候，孔雀鱼飞快地游开，停下来评估一下捕食者的行为，如果捕食者继续逼近就再开始逃生(pers. obs.)。孔雀鱼还算是游泳健将并且可以突然改变方向以躲避捕食者。有些食肉鱼会隔离或围拢孔雀鱼群来捕食。
攻击行为. 孔雀鱼很少有攻击性，除非有需要保护的资源或是以公鱼为主的种群。公鱼想与正在被其他公鱼求偶的母鱼交尾时会甩尾以躲开其他公鱼并接近母鱼(Houde, 1997)。两条公鱼，两条母鱼，两条幼鱼或一条成鱼和一条幼鱼，其中的一条会突然冲向另一条并啄咬。受害者跳开，鳍收紧。如果公、母两鱼独处，母鱼会变得非常有攻击性并持续攻击公鱼。两条公鱼或两条母鱼之间会发生侧面展示。成对的鱼会排成平行或反平行，展开背鳍、尾鳍并抖动；公鱼们会在侧面展示后开始攻击，而母鱼有时并不展示而马上攻击。体色图案变深；公鱼之间剑拔弩张(Houde, 1997)。
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