为达到吸引异性，获得交配机会的目的，雄性孔雀鱼会让自己处在竞争力较低的对手中间，好让自己让自己看起来更帅气些。(这就是我为什么尽量不交高个子朋友的原因啦！)
雌性孔雀鱼只会注意最有吸引力的异性——斑点最黄最亮的雄性。所以，雄性也就投其所好开发出了这个求爱策略。
观察研究发现，条件允许的话，游向雌性时雄性孔雀鱼会尽量处在比自己矬的同性中间。这样看来它们是不是比我们一般认为的要聪明很多。
这同时也说明雄性孔雀鱼具有审美能力，可以评判同类的外表。
这项研究已经在《英国皇家学会会报B： 生物科学》上发表，研究者 Clelia Gasparini 曾供职于意大利利用帕多瓦大学，不过现在已经转入澳大利亚西澳大学。
研究过程中，她将人工培育的孔雀鱼放在特制的水缸中。她说：“我们测试发现，雄性孔雀鱼会选择合适的社交环境，以便增加交配机会。它们的策略就是，接近身边雄性‘衣着’没自己花哨的雌性。”
她的研究方法就是，让单个雄性孔雀鱼，同时面对身边雄性体色相对绚丽和黯淡的雌性孔雀鱼。
“结果发现，它们会主动靠近身边男伴体色黯淡的雌性孔雀鱼。“
而这一选择主要取决于雄性孔雀鱼自身颜色的艳丽程度，这表明它们也有自我意识-曾有研究表明，仅有猩猩这类更高等的动物才有此情感。
相反，如果没有雌性在，雄性孔雀鱼并不会根据外表选择同性伙伴。另外如果雌性身边雄性比自己年轻，经验老道的雄性孔雀鱼更喜欢插一脚。
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