龙巅孔雀鱼

标题: 研究:孔雀鱼一生气,眼睛就变色 [打印本页]

作者: 资讯小助手    时间: 2018-12-20 16:44
标题: 研究:孔雀鱼一生气,眼睛就变色
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不知道你有没有注意过,在一般的情况下,孔雀鱼的眼睛外围是银色的,不过当孔雀鱼生气时,牠的整颗眼睛会变全黑,藉此来警告其他孔雀鱼小心点,而研究人员用一个非常有「创意」的方式,来研究黑眼睛对孔雀鱼的影响。
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你有养过孔雀鱼吗?你知道它们眼睛变色代表什么意义吗?



当英国艾希特大学生物行为学家希斯克特(Robert Heathcote)把头埋进特立尼达岛的河水中时,他看到一点又一点的小黑点在水里游来游去,这一点又一点的小黑点都是孔雀鱼愤怒的眼睛。



原生于加勒比海的孔雀鱼是目前世界上最受欢迎的水族观赏鱼之一。在特立尼达岛,有的孔雀鱼为了避开掠食者住在瀑布的上游。在没有掠食者的天堂,孔雀鱼们大量繁殖,也开始互相争食。牠们恶狠狠地捍卫从树上掉下来的水果,彼此也常常为了抢食而互咬对方的尾鳍。

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画面中 央的孔雀鱼眼睛外围是黑色的。对科学家来说,孔雀鱼让眼睛变色背后的机制还是个谜。图:blognotes



生物行为学家希斯克特说:「你会看到这些生气的小鱼在食物上游来游去,攻击任何朝牠们过来的东西」、「我们之所以研究孔雀鱼,是因为牠们是典型的『垃圾动物』(rubbish animal),很容易被其他动物吃掉,所以看他们展现攻击行为真的很酷。」



希斯克特带领的研究团队注意到,孔雀鱼一生气围绕瞳孔的虹膜就会从银色变成黑色,而且变化的速度非常快。希斯克特说:「有时我看着一条鱼,一眨眼它的眼睛就换了个颜色。」



目前,研究团队还不清楚孔雀鱼眼睛变色背后的机制,不过他们推测这可能与孔雀鱼的神经系统有关,由它发号施令改变眼睛的颜色。

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孔雀鱼是非常受欢迎的观赏鱼类,一群住在一块时不免会遇到互相争食的情况,让研究人员有机会得以一窥它们之间的互动。图:maxxum



观察到孔雀鱼生气眼睛会变色后,研究人员还想知道其他孔雀鱼看到变色的眼睛会有什么样的反应,于是他们准备用机器孔雀鱼来做实验。



首先,研究团队把死掉的孔雀鱼压进树脂中,打造出孔雀鱼的硅胶模型。随后,他们拿来孔雀鱼黑色眼睛和银色眼睛的照片,把它们转印在保鲜膜片上装进模型中,最后装上钓鱼线连接马达,一只机器孔雀鱼就完成了。



紧接着,研究团队把这只机器孔雀鱼放进一群真的孔雀鱼中,结果他们发现,当机器孔雀鱼的眼睛是银色的时候,其他孔雀鱼比较敢从牠的身边抢食。当机器孔雀鱼的眼睛是黑色的时候,就要看其他孔雀鱼的体型,如果其他孔雀鱼的体型比较大,就算机器孔雀鱼的眼睛是黑色的牠们也不怕,照样从孔雀鱼身边抢食。

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鲑鱼的眼睛也会变色,不过颜色变化代表的意义与孔雀鱼不同。



研究人员表示,孔雀鱼的黑眼睛不只代表牠们准备好攻击,也代表牠们身边一定有值得守护的东西。



此外,研究人员接着说,孔雀鱼的黑眼睛是个不会骗人的诚实信号。许多鱼类都能改变眼睛的颜色,像鲑鱼和吴郭鱼都做得到,不过在鲑鱼和吴郭鱼的例子中,占主导地位者是银色的眼睛,顺服者才是黑色的眼睛。


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我们常说眼睛是人类的灵魂之窗,在动物界眼睛是最引人注目的地方之一。图:Wintkley




希斯克特认为,眼睛颜色的改变在生物界可能比先前研究人员所想的还要常见和重要,毕竟,「不管是猎人还是猎物,许多动物都会依据对方的眼睛来行动」。对动物而言,眼睛是它们全身上下能发出信号最明显的地方。



参与这次研究的艾希特大学动物行为学家克罗夫特(Darren Croft)提到:「眼睛是自然界中最容易被注意到的结构之一,所以许多物种都会竭尽全力隐藏它们的眼睛,避免掠食者或对手不必要的注意。」

「但是,有的物种就是有非常引人注目的眼睛,在大多数情况下,为什么会这样仍然是个谜。这份研究替为什么有的动物有这么『明显』的眼睛提供了新的见解。」

研究团队也将他们这次的发现,刊载在《当代生物学》期刊上。


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